藏语有卫藏、康、安多3种方言，各种方言之间差别较大。中国和国外的藏语也有区别。
藏语（拉萨话）有28个声母，17个单元音韵母，2个复元音韵母，有4个声调。安多方言没有声调。藏语语音的一大特点是有大量复辅音声母和韵尾。语法上藏语主要利用词序和虚词来表达句子成分的各种关系。藏语动词有式和时体的语法范畴，以曲折形式来表示。藏语的虚词分两类：一类是表示句子成分之间各种关系、时体和语气等意义的助词另一类是单独或与时体和疑问助词一起表示动词的时体和语气的辅助动词。
句子语序是主语在前，谓语在后；宾语在主语后，谓语前；如果是双宾语，间接宾语又在直接宾语前。形容词、数词、指示代词作修饰语时在中心词之后。人称代词、名词作修饰语时需加领属助词，在中心词前。动词和形容词的修饰语在中心词前。构词方式主要是复合法。复合词多由两个词根组成，并且有几种词素音位变化，也有些复合词由三个词根组成，但凑成四个音节。卫藏地区的名词、代词、动词、形容词有敬称和非敬称的区别。
藏语自7世纪起有文字，由30个辅音字母和4个元音字母组成。语言研究者也常常使用拉丁字母来转写藏语，较通行的一个方案是于道泉设计的，只使用26个拉丁字母，不用附加符号。藏语属汉藏语系，所以藏语和汉语之间存在并不遥远的关系，两种语言来自同一个原始语（此原始语又叫原始汉藏语）。汉藏原始语分裂的时间，估计是公元前4000年到6000年左右。
藏文保留了上古汉语的古音，包括复杂的复辅音。藏语和汉语之间存在很多同源词。但由于汉语经历过许多语音变化，不能直接把现今普通话的发音用来进行比较，必须运用上古汉语的构拟。以下举上几个有代表性的汉藏同源词（由于上古汉语的发音为後人所拟构，因此可能和实际的发音有所误差，所以在确定这些字的真实发音之前，所有的拟构字前方都加上*的符号）。
藏语是我国藏族使用的语言，主要分布在西藏自治区和青海、四川、甘肃、云南省的部分地区，使用人口约３０万。属汉藏语系藏缅语族藏语支。现代藏语有以下特点：⑴浊辅音声母趋于清化，局部地区所保留的浊声母都是来源于古复辅音声母中的浊基本辅音；⑵复辅声母赵于简化和消失，只在局部地区保留带前置辅音的二合复辅音；⑶单元音韵母增多，特别是鼻化元音；⑷元音有长短区别，并与声调有互补关系；⑸有鼻化和非鼻化两类真性复元音韵母；⑹辅音韵尾趋于简化，从而引起带辅音韵尾韵母的简化；⑺有较完整而稳定的声调系统，而助数量有增多的趋势；⑻谓语是后置表达系统（即谓语的语法意义由谓语之后的万分表示）；⑼构语和构形的语素之间有丰富的减缩变化；⑽动词只保留简化的屈析变化，而且它已失去独立表达语法意义的功能；⑾动词有丰富的体的范畴；⑿判断动词和存在动词有两种表示不同人称的词汇形式；⒀动词无人称和方位范畴；⒁单一万分表示否定（即在所否定的词的前或后加否定成分表示）；⒂有丰富的助词，而且常常有减缩和独立两种形式；⒃形容词和部分派生名词有构词后缀；⒄有敬语和非敬语的区别。 
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