旅游lǚyóu〖tour;tourism,trip〗,新华字典中的定义为外出旅行游览。这个词来源于拉丁语的“tornare”和希腊语的“tornos”，其含义是“车床或圆圈；围绕一个中心点或轴的运动。”这个含义在现代英语中演变为“顺序”。后缀—ism被定义为“一个行动或过程；以及特定行为或特性”，而后缀—ist则意指“从事特定活动的人”。词根tour与后缀 —ism和—ist连在一起，指按照圆形轨迹的移动，所以旅游指一种往复的行程，即指离开后再回到起点的活动；完成这个行程的人也就被称为旅游者 (Tourist)。 　　

《韦伯斯特大学词典》中对旅游是：“以娱乐为目的的旅行；为旅游者提供旅程和服务的行业”。 　　

“旅游”有三种不同角度的定义： 　　

概念定义(ConceptualDefinition)：旨在提供一个理论框架，用以确定旅游的基本特点以及将它与其他类似的、有时是相关的，但是又与不同的活动区别开来。 　　

技术定义(Techn010gicaIDefinitjon)：用它来为统计和立法提供旅游信息。各种旅游技术定义所提供的含义或限定在国内和国际范畴上都得到了广泛的应用。后一种方法，即技术定义的采用有助于实现可比性国际旅游数据收集工作的标准化。 　　

理论定义：旅游是人们为寻求精神上的愉快感受而进行的非定居性旅行和游览过程中所发生的一切关系和现象的总和。 　　

备注：旅游的定义在旅游业内，不管国内还是国外，是没有一个非常准确、统一的定义，各有各的说法。随着旅游规模的扩大，旅游业的兴起，便出现了对旅游含义不同的理解，于是以不同内容和方式表述的技术定义就到处都是了。 　　

国内普遍认为：旅游是现代社会的一种在异地的暂时性的生活方式，具有享受性,业余性等特点。　

旅游的先驱是商人,最早旅游的人是海上民族腓尼基人. 　　

在旅行作为一种社会行为，古代即以存在，中国是世界文明古国之一，旅行活动的兴起同样居世界前列，我国早在公元前22世纪就有了。当时最典型的旅行家大概要数大禹了，他为了疏浚九江十八河，游览了大好河山。之后，就是春秋战国时的老子、孔子二人了。老子传道，骑青牛西去。孔子讲学周游列国。汉时张骞出使西域，远至波斯，今伊朗和叙利亚。唐时玄奘取经到印度，明时郑和七下西洋，远至东非海岸，还有大旅行家徐霞客作了游记。　

旅游的特征 异地性: 指出旅游是在异地的暂时性的生活方式，不能离开居住地到目的地永久居住。但可以住多久，他并未说明，也未提出具体的划分标准。不过定义中已包含了这层意思，这样就可把平时在自己居住地方的日常生活区别开了。业余性: 提出了旅游的业余性这一特点。业余性就是许多国家学者讲的闲暇性。这种提法，从主观目的上是想把为业务目的旅行、考察活动摒弃于旅游之外，但是为科学目的的考察，不论在古今中外都是一种旅游项目。因为旅游目的之一就是“求知”，既包括业余性的求知，也包括业务范围内的旅游求知活动。因此，对旅游的业余性规定大体是正确的，但在实际中又难以区分。特别是在我国，利用开会、出差旅游的人很多。据统计，到北京来旅游的人，41％是会务旅游者。外国利用国际会议旅游的人也很多，如1985年，在法国巴黎召开的国际会议有274个，英国伦敦238个，比利时布鲁塞尔219个、瑞士日内瓦212个。这些参加国际会议的人，既是为了某一专业目的而去的会务者，也是一个利用会议参加旅游活动的游览者。英、法、比等国家正是利用这种方式，获得了一笔可观的旅游收入。如1985年巴黎举行国际会议收入70亿法郎，其中30亿法郎为专题会议收入。享受性: 旅游是一种高级的精神享受，是在物质生活条件获得基本满足后出现的一种追享欲求。有一位社会学家说，旅游者的心理中有“求新、求知、求乐”这样三条。这是旅游者心理的共性。旅游者不远千里而来，就是想领略异地的新风光、新生活，在异地获得平时不易得到的知识与平时不易得到的快乐。知识性：旅游给大家带来很多见识，增进了对各地了解，丰富了人文知识。这才是旅游的真谛！意志性: 旅游给大家带来心灵的意志，会让自己的思维，心情发展到兴奋，快乐的极致。 休闲性: 日前高速运转的生活工作频率，使人越来越感到生活的压力过大，所以需要在一些假日放松自己，到海滨城市享受阳光，沙滩，大海，蓝天，白云。 中国最近兴起以莫泰(motel)连锁酒店集团为代表的迎合普罗旅行者的便布中国大中城市和景点的高性价比新型酒店系统.