世界四大文明古国之一。公元前2000年前后创造了印度河文明。约在公元前14世纪，原居住在中亚的雅利安人中的一支进入南亚次大陆，并征服了当地土著。约公元前1000年，开始形成以人种和社会分工不同为基础的种姓制度。公元前4世纪崛起的孔雀王朝开始统一印度次大陆，前3世纪阿育王统治时期疆域广阔，政权强大，佛教兴盛并开始向外传播。中世纪小国林立，印度教兴起。自11世纪起，来自西北方向的穆斯林民族不断入侵并长期统治印度。1526年建立莫卧儿帝国，成为当时世界强国之一。1600年英国侵入，建立东印度公司。1757年开始沦为英殖民地，1849年全境被英占领。1857年爆发反英大起义，次年英国政府直接统治印度。1947年6月，英将印度分为印度和巴基斯坦两个自治领。同年8月15日，印巴分治，印度独立。1950年1月26日，印度共和国成立，为英联邦成员国。

印度是一个资本主义联邦制共和国，印度的总统是国家元首，但其职责是象征性的。国家的总统及副总统任期5年，由一个特设的选举机构间接选举产生。印度副总统在总统无法行使权力时，并不能自动接任总统。 　　

行政权力主要控制在以总理为首的部长会议（即印度的内阁）。议会多数党向总统提名总理人选，由总统任命总理。然后再由总理向总统提名其他内阁成员。 　　

【宪　法】　宪法于1950年1月26日生效。宣称印度为所谓的联邦制国家，是主权的、社会主义的、世俗的民主共和国。采取英国式的议会民主制。公民不分种族、性别、出身、宗教信仰和出生地点，在法律面前一律平等。总统为国家元首和武装部队的统帅，由联邦议会及邦议会组成选举团选出，每届任期五年。总统依照以总理为首的部长会议的建议行使职权。 　　

【议　会】　由联邦院（上院）和人民院（下院）组成。联邦院共244席，议员由各邦及中央直辖区立法院议员选举产生，任期六年，每两年改选1/3。联邦院每年召开四次会议。宪法规定副总统为法定的联邦院议长。 　　

【政　府】　总统普拉蒂巴·帕蒂尔 (Pratibha Patil)，２００７年７月当选总统；印度副总统兼联邦院议长拜龙·辛格·谢卡瓦特 (Bhairon Singh Shekhawat)，２００２年８月当选；总理曼莫汉·辛格（Manmohan Singh），２００４年５月任职；印度国大党主席索尼娅·甘地。 　　

【司法机构】　最高法院是最高司法权力机关，有权解释宪法、审理中央政府与各邦之间的争议问题等。各邦设有高等法院，县设有县法院。最高法院法官由总统委任。总检察长由总统任命，其主要职责是就执法事项向政府提供咨询和建议，完成宪法和法律规定的检察权，对宪法和法律的执行情况进行监督等。 　　

【政　党】 　　

（1）印度国民大会党（英迪拉·甘地派）（The Indian National Congress〔Indira Gandhi〕）：简称国大党（英）。国大党（英）是印度最大的资产阶级政党。据称有初级党员3000万，积极党员150万。1885年12月成立，领导了反对英国殖民统治和争取印度独立的斗争。印独立后长期执政，1969年和1978年两次分裂。1978年英·甘地组建新党，改用现名。该党现为最大执政党，现任主席索尼亚·甘地（Sonia Gandhi）。　 　　

（2）印度人民党（Bharatiya Janata Party）：1980年4月成立，其前身是1951年成立的印度人民同盟。自称有350万党员。印度人民党是印度第二大资产阶级政党。代表北部印度教教徒势力和城镇中小资产阶级利益，具有极端民族主义和极端教派主义色彩。现任党主席为奈杜(Naidu)。 　　

（3）印度共产党（马克思主义）（Communist Party of India〔Marxist〕）：简称印共（马）。1964年以孙达拉雅和南布迪里巴德为代表的一派从印度共产党分出后组成。近年来发展较快，党员增至70万，是印度最大的左翼政党。在西孟加拉邦长期执政。现任总书记哈·辛·苏吉特（H.S.Surjeet）。 　　

（4）印度共产党（Communist Party of India）：成立于1920年。有党员54万。1964年分裂，以党主席什·阿·丹吉为首的一派仍沿用印共名称。1981年4月，丹吉因支持英·甘地与党内发生分歧而被开除出党，该党再次分裂。现任总书记Ａ·Ｂ·巴尔丹(A·B·Bardan)。 　　

（5）泰卢固之乡党（Telugu Desam Party），安得拉邦地方政党。近年来是印度政坛的一支重要力量，1999年大选成为全国最大的地方政党。在安得拉邦执政，党主席、邦首席部长钱·奈杜（Narra Chandrababu Naidu）以重视信息技术著称。