起源 　　希伯来语(Hebrew)：这是迦南地的通用语言。据《创世记》10:15－18，“迦南生长子西顿，又生赫和耶布斯人、亚摩利人、革加撒人、希未人、亚基人。。。”这些居住在迦南地人的语言就是以后踏足在巴勒斯坦地的以色列民先祖如亚伯拉罕、以撒、雅各所学习和使用的语言。我们称为希伯来文，所以在创四十：15 ，约瑟说：“我实在是从希伯来人之地被拐来的。。”虽然那时以色列民还没有进入迦南地。我们可以说，亚伯拉罕从米索波大米亚迁移至迦南时，迦南居民的语言对他们绝对不会很陌生，经过不断的适应、改进、发展，迦南地的语言就被称为希伯来文。 　　

希伯来语属于亚非语系闪米特语族（或属闪含语系闪语族），为犹太教的宗教语言。过去的二千五百年，“希伯来语”主要用于《圣经》与相关宗教方面的研究，自从20世纪特别是以色列复国以来，“希伯来语”作为口语在犹太人中重新复活，渐渐取代阿拉伯语、犹太西班牙语和意第绪语(或称为“依地语”，犹太人使用的国际交流语)，以色列建国后将“希伯来语”定为官方语言之一,目前（2004年）使用人口约510万,另一种官方语言是阿拉伯语。 　　

闪语是古时米索波大米亚(Mesopotamia)、叙利亚、巴勒斯坦和阿拉伯这片广大地区民族的日常用语。按地区，我们可以将闪语分成三支： 　　A. 东闪语(East Semitic) 　　B. 西北闪语(Northwest Semitic) 　　C. 西南闪语(Southwest Semitic) 　　其中西北闪语(Northwest Semitic)：分为两支： 　　1. 亚兰语(Aramaic) 　　2. 迦南闪语(Canaanite) 　　(a) 摩押(Moabic) 　　(b) 腓利基(Phoenician) 　　(c) 希伯来文(Hebrew) 　　(d) 乌加列文(Ugaritic) 　　

犹太人原来是居住在阿拉伯半岛的一个游牧民族，最初被称为希伯来人，意思是“游牧的人”。根据记载他们历史的圣经传说，他们的远祖亚伯拉罕（阿拉伯发音为易卜拉辛）原来居住在苏美尔人的乌尔帝国附近，后来迁移到巴勒斯坦，他的后代分为两支：犹太人和阿拉伯人。古兰经中也承认亚伯拉罕是阿拉伯人的祖先。 　　

犹太人到世界各地后，语言、风俗逐渐和当地居民同化，但他们坚持信仰本民族的宗教，以此维持民族的独立性，仍然用自己的希伯来字母书写文字，在意大利、西班牙的犹太人，语言被同化，用希伯来字母书写的叫“拉丁诺文”；在德国、波兰的犹太人语言为“依地文”；在中国的犹太人,由于他们的宗教信仰也不吃猪肉，逐渐和回族混淆。因为他们信仰不同，在基督教国家受到歧视，不得拥有土地，只好经商，逐渐积累商业经验，基督教徒不允许放高利贷，而犹太人的信仰不禁止，可以从事信贷活动，逐渐成为欧洲的著名商人和银行家，更为低层平民所憎恶，不时发生打击犹太人事件。终于导致在希特勒德国发生迫害、消灭整个民族的事件。 第二次世界大战后，犹太人大量移居美国和巴勒斯坦，在巴勒斯坦重建以色列国，重新人为恢复希伯来语言，导致和当地定居已久的阿拉伯人的矛盾斗争，使中东成为世界的热点地区。

随着犹太人流浪到世界各地，希伯来语灭亡了两千年，但以色列建国后，希伯来语人为地复活。这在世界语言历史上是属于绝无仅有的奇迹。今天的希伯来语，和两千年前的希伯来语是相通的。如果时光可以倒流到古以色列大卫王的年代。现代的以色列人可以听懂两千年前人们的对话。现代的言语能够做到与两千年前的语言相通这在世界上也是属于绝无仅有的奇迹。